La ciutat de Terrassa esdevé el centre d'un sistema urbà força definit dins la Regió Metropolitana de Barcelona on hi conflueix una conca de treball formada pels municipis de Viladecavalls, Vacarisses, Ullastrell, Rellinars, Matadepera i Mura. El sistema urbà terrassenc apareix com un dels territoris que ha aconseguit, per una banda, mantenir una més elevada capacitat per retenir la població ocupada que hi resideix i, per altra banda, generar llocs de treball que són ocupats per població resident. Tot i així, es troba immers en un context d'increment dels fluxos de mobilitat i, en conseqüència, d'obertura i debilitament dels diversos sistemes urbans que es configuren a la Regió Metropolitana (veure Gràfic Mercats de treball de la Regió Metropolitana de Barcelona).

L'especificitat del mercat de treball de Terrassa és producte d'una elevada autocontenció (2 de cada 3 ocupats/des residents que conformen el mercat de treball hi treballen) i d'una marcada autosuficiència (pràcticament, 8 de cada 10 llocs de treball són ocupats per residents) presentant, segons les darreres dades disponibles (Cens 2001), una població ocupada resident de 86.860 ocupats/des, mentre que els llocs de treball localitzats a l'àmbit sumen 74.136 ocupats/des.

Així mateix, és un sistema urbà força actiu en tant que, tant sols pel que fa al municipi de Terrassa, presenta un volum de 67.544 assalariats/des, 14.487 treballadors/es autònoms/es i 7.435 empreses amb assalariats/des comptabilitzats/des a finals de 2006, patint un creixement constant en els darrers anys.

L'estructura econòmica del mercat de treball de Terrassa es troba dominada per un fort procés de terciarització que, des de finals dels vuitanta ha comportat el predomini del sector serveis per davant de la indústria, tradicional aglutinador de la majoria dels/de les ocupats/des del sistema (veure Gràfic Evolució del nombre de treballadors/es assalariats/des a la indústria i als serveis de Terrassa 1987-2005). Així mateix, aquests canvis en l'estructura han estat acompanyats per una dinàmica de creixement del volum dels/de les assalariats/des i de les empreses, essent en els darrers 10 anys, un 4,33% anual de mitjana pels/per les assalariats/des i un 2,32% anual de mitjana per les empreses.

Aquest creixement i el volum assolit d'ocupats/des demostren l'atractiu i el potencial que té el mercat de treball encapçalat per Terrassa dins el context metropolità, situant-se com un dels sistemes urbans més potents pel que fa a la creació d'ocupació.